El Blog de la salsa

En el mundo entero se tiene el 12 de octubre como fecha particular. En América se dice aún que es el Día de la Raza. En España lo tienen como fecha máxima: Es el Día de la Hispanidad. Encuentro de Dos Mundos dicen otros. Los Italo-Americanos lo celebran como día de Colón,su paisano. Día de la Resistencia Indígena lo ha llamado el gobierno venezolano. Descubrimiento de América señalan los libros de primaria. Y El Blog de la Salsa lo dice claro: ¡Este es el Día de la Salsa!
Si Colón no llega a estas tierras, la salsa no existiría. ¿Alguien lo duda?
En esas carabelas vino una forma musical,claro está. Aquí existían formas musicales válidas. Con el tiempo, esa lamentable lacra, esa bajeza moral creada por el ser humano en contra del ser humano llamada esclavitud, nos trajo a los negros africanos, encadenados a un triste destino. Pero la gran venganza de la negritud humillada, quien lo duda, fue infiltrar y percolar la sociedad occidental con su cultura, con su ritmo, con su lengua, con su religión. Y si, con su sufrimiento. El sufrir de la raza negra en estas tierras está presente en cada uno de los golpes que reciben los tambores en el Caribe cada noche de San Juan, cada tarde de San Pedro y San Pablo, cada 18 de noviembre cuando resuena la gaita. Y cada 12 de octubre cuando nadie recuerda que la música popular del mundo (sea rock, sea gospel, sea salsa, merengue, gaita, soul, etc...) no existiría si La Pinta, La Niña y La Santa María no se asomaban por acá. Con sus buenas y sus malas, se lo debemos a Colón.
Este post se lo debía al blog desde que en mayo fui a España.Le debía a este blog y a los lectores fieles, un post como este, con una selección como esta. Resulta ser que los latinoamericanos y en especial los salseros, no han tenido reparo alguno en asumir sus raíces. Las raíces negras, las raíces aborígenes y las raíces españolas tambien. Es que por aquí pasó España y por aquí algo nos dejó. En la selección musical que les dejo, está una reinterpretación salsera de la música española, en particular, del cante jondo y del contenido flamenco de la cultura española.
Una reinterpretación, una digestión musical de esa maravilla llamada cante jondo, flamenco, con castañuelas y tablao resonando. Salsa Jonda, pues.
Ahí va!

Así como el español se ha convertido en la segunda lengua más hablada en los EEUU, la salsa tambien ha perdido al español como lengua exclusiva.

En realidad, si nos ponemos a ver, deberíamos decir que la salsa como género, al nacer en New York, nace originalmente en inglés y es "colonizada" poco a poco por el español. Aunque, si a ver vamos, poco importa en realidad quien fue primero, si las versiones de la canción "pop" estadounidense o canciones en esa lengua que, a pesar de no ser entendida por quien la escucha, se mantienen en el recuerdo de los amantes del género.
La Lupe se ganó uno de sus apodos con canciones como la que encabeza esta selección. "La Reina del Soul Latino" dejó varios temas en su carrera, de distinto género, cantados en inglés. Uno de los más conocidos es este, Fever, especie de boogaloo con montuno, una cosa bien particular, muy al estilo "Yiyiyi".
Fue Pete Rodriguez y su conjunto quien hizo sonar con más fuerza ritmos "latinos" anglo-cantados, si cabe el término. Su número I like like that, uno de los más recordados de la etapa primigenia de la salsa, cuando el nombre "salsa" aun no aparecía en el horizonte y cuando el "boogaloo" era la expresión de todo un género. Este Pete Rodríguez (a quien no debemos confundir con Pete "El Conde" Rodríguez") luego pegaría Micaela y, lamentablemente, desaparecería poco a poco del escenario, encasillado en el boogaloo y sin tino para mutar como lo hizo el género.
El caso de Richie Ray & Bobby Cruz y el siguiente tema, Mr. Trumpet Man, es un ejemplo de lo que liga al inglés y a la salsa. Resulta que ni Ricardo Ray ni Roberto Cruz son hispanohablantes. Me explico mejor: nacieron en los EEUU y aprendieron a hablar español después de viejos, porque su lengua materna es el inglés
Esto no los desmerita para nada, claro está. Al contrario: ellos decidieron irse a sus raíces en vez de irse por la vía anglosajona. Pero sin duda este número, que si no me equivoco es el único que grabaron en este idioma, revela que mientras haya ritmo, el idioma poco importa.
La salsa se gesta en New York y sale desde ahí hacia el resto de Latinoamérica. En nuestra región, se fortalece y alimenta. Y regresa a New York, convertida y renovada. Muestra de ello es que una nueva generación la recibe allá y la asume como propia. Este es el caso del Tema Be mine, del grupo Fuego 77.rimero, si la salsa o el "latin soul" o "latin jazz".
La selección que he decidido exponer hoy, es una tímida muestra de canciones del género que dieron a conocer al melómano versiones de alguna conocida ca
No puedo dejar de contar la anécdota que me lleva al tema de Fuego 77 y a la canción en cuestión. Resulta que el año pasado, una chica latina residenciada en Londres (Taryns Caravaca, a quien va dedicado este post), me preguntó si por casualidad sabía quien cantaba esa canción o si sabía al menos quien la cantaba. El tema lo recirdaba vagamente igual que ella, lo había escuchado y de hecho lo tuve en uno de esos viejos "cassettes" que vendían en las calles de Maiquetía, tiempo atrás. Pero ni idea del grupo o del catante, ni siquiera del nombre de la canción. Casualmente, recordé que la misma voz canta "Tengo un tumbao" y decidí buscar quien la cantaba. Así, por casualidad llegué a la canción. Y aquí está, para que la disfrutemos.
De la misma época, los Hermanos Lebrón (que durante mucho tiempo se hicieron llamar The Lebron Brothers) hicieron sentir su influencia anglosajona en sus melodías, a pesar de mantener el español como idioma de sus letras. Pero con Let's make it van más allá y, tanto en música como en letra,nos dejan un verdadero clásico del género en la historia de la salsa.
La Típica 73 tuvo un paso por la música que sin duda alguna dejó huella en cuanto a sonido, a voces, a temas. El siguiente tema de esta selección, presenta algo casi desconocido: una versión en un suave bolero-son con un dejo de jazz en los acordes del tema What are you doing the rest of your life canción que hiciera famosa nada más y nada menos que Barbra Streisand. El tema es espectacular. Y la versión es una maravilla.
La picaresca latinoamericana siempre está en nuestros géneros musicales. Rubén Blades es un maestro en muchas cosas, sin duda en esto de la picardía y de la salsa en inglés sabe lo que hace. Y sin duda las capacidades de Rubén como autor, al narrar una historia en cada canción y, de hecho, una historia en varias canciones (y hasta en varios discos) tiene como muestra el tema What Happened. Bien lo dice Rubén al inicio del tema: es la historia del borracho que se encontró "el revolver, el puñal y los pesos" de Pedro Navaja. No tiene desperdicio. Afortunadamente solo el coro es en inglés, la historia está en español.
Uno de los mejores discos que como solista ha hecho Willie Colón, Honra y Cultura, contiene el siguiente tema. Scandal nos deja claro tambien que Willie, al igual que tantos otros artistas que consideramos "nuestros", lo son por decisión y no por nacimiento: tecnicamente no sería equivocado llamarlos gringos. Legalmente lo son. Pero poco importa. Total, la música no tiene nacionalidad. Y la salsa menos.
No todo lo que se ha hecho en la salsa es bueno. Y por supuesto, no todo lo grabado en inglés es bueno. Cuando la Fania All Stars se echó a perder, no se le ocurrió nada mejor que "pasar por agua" la salsa y crear una cosa híbrida, poco seria y despreciada por el melómano en general y por el bailador en particular: Ella fue (She was the one) es una de las peores canciones grabadas en la historia. Pero bueno. De todo hay en la vida.
Enjoy, sing and dance!

La salsa, amigos míos, ha dado para todo y para todos. Aquí hemos hablado de como el critianismo ha sido musa de artistas diversos en el género. Ni hablar de la santería. Es que hasta a los judíos se atrevió Jhonny Pacheco a cantarles un tema, Shalom Malecum.

Y la navidad nos inspira a todos. Hasta los que tenemos fama de "grinch" claudicamos ante alguna de las tradiciones de navidad: confieso mi debilidad por la comida navideña venezolana (en especial el pan de jamón) y, por supuesto, por la música navideña de cualquier género.
Y aquí nuestro género es la salsa. De la salsa somos y a la salsa vamos.
Cheo Feliciano, Héctor Lavoe, Ismael Rivera, Cortijo y su combo, Richie Ray&Bobby Cruz, Celia Cruz, Oscar D'León. En esas voces está la selección que hemos hecho acá.
Todos estos artistas, en algún momento de sus carreras, han lanzado temas o, inclusive, producciones enteras dedicadas a la época navideña. Lo hacen en general con ánimo festivo y eso lo vemos en casi todas las canciones aqui presentes. Y esto es importante, porque los que conocemos la música navideña sabemos que, a la natural nostalgia por tiempos idos o por gente que ya no está o, peor aún, porque estamos lejos de casa, las canciones de esta época pueden causar inundaciones de lágrimas al escucharla...Jaramillo, Javier Solís, Nancy Ramos y muchos más, pusieron en sus voces temas que nos hacen llorar, con la navidad como excusa: solo con El Bazar de los Juguetes o Ven a mi casa esta navidad, el llanto aflora sin dificultad.
Pero la salsa no, queridos amigos. La salsa esta hecha fundamentalmente para bailar. Y para eso sirven estos temas que les dejo acá.
Claro...tambien hay un pelo de nostalgia por ahi.
Hay dos clases de temas: los bailables y los no tan bailables. Lo que pasa es que en el caso venezolano, la musica de navidad, más allá de la gaita zuliana, no necesariamente es bailable. En cambio, como en El Caribe la gente goza más, los portorros y cubanos hacen de su aguinaldo una especial forma de sacar a la gente a bailar.
Así, tenemos abriendo esta selección, a nuestra Reina, Celia Cruz con la Sonora Matancera y su Fiesta de navidad. Es un tema clásico de la Sonora, con una descripción obvia de las navidades cubanas que se fueron al mismo tiempo que el son se fue de Cuba.
Ismael Rivera nos cuenta lo que hacía su familia en las navidades con su tema Mi tía María. Una interesante aproximación a otra de las costumbres en las navidades: las bebidas espirituosas rudimentarias hechas con antelación y guardadas expresamente para las fiestas.
El Seis Chorreao, junto al aguinaldo y el mapeyé, uno de los géneros navideños de Puerto Rico, es el tema de Richie Ray y Bobby Cruz con el que adornan su navidad. En la letra se ve claro: nuestras navidades en Latinoamérica son comer, beber y bailar. Y disfrutar en familia, bien sea con "El compadre Tomás" de Bobby o con el compadre que tengamos a la mano.
Cheo Feliciano grabó un disco entero dedicado a la navidad, llamado Felicidades. De ahí tenemos este tema, Mapeyé. El mismo dice en su cantar,como disculpándose con los puristas, que a pesar de ser una mezcla de "salsa con seis chorreao" ese simplemente es "el sonido, música de Puerto Rico".
Héctor Lavoe, junto a Willie Colón y Yomo Toro animaron más de una navidad. Producciones enteras le dedicaron a estas fechas. Y de una de esas producciones, es este tema Aires de navidad, un tema muy Lavoe, muy a su estilo, con las cosas que musicalmente solo podían hacer Willie y Yomo.
Bomba en navidad nos trae más de "los durísimos" Richie Ray y Bobby Cruz, nos duplican la dosis de su visión de la navidad, musicalmente hablando.
Cortijo y su Combo, en la voz de Fe Cortijo, nos trae otro Mapeye. El tema es bueno y Fe demuestra que con su calidad vocal e interpretativa de los géneros de Borinquen podía con todo. Hasta con la navidad.
De Venezuela, puedo dejar dos cosas básicas: un aguinaldo venezolano y una gaita zuliana. Si usted es salsero y un venezolano quiere regalarle algo, tendrá que regalarle a Oscar D'Leon. Y si es navidad, le darán un hermoso tema que Oscar supo versionar de tal forma (sin ser salsa) que lo dejó marcado para siempre: Aguinaldo venezolano, ese tema que propios y extraños recuerdan por su estribillo único y particular: Si la Virgen fuera andina/y San José de los Llanos/el niño Jesús sería/un niño venezolano. Oscar cantando un tema navideño, un aguinaldo venezolano...¿cómo no colocarlo aquí?
Y como en Venezuela no se puede hablar de navidad sin nuestra gaita zuliana, nada mejor que dejar a una de las emblemáticas voces de La Dimensión Latina, Argenis Carruyo, con una de las gaitas más conmovedoras que se hayan grabado: Quien sino yo.
Bueno.Traté de no hacer llorar a nadie. Pero se que todos los temas le despertarán la nostalgia a más de uno.Por eso, recuerde que la salsa se hizo para bailar, no para llorar.
Feliz navidad para todos.

Esta semana que ya termina, este espacio ha expuesto parte de la colección de conciertos que atesoramos en nuestra discoteca. Hoy, creo necesario salirnos del esquema de reseña de discos para hacer una selección, simple e incompleta como toda selección, de temas que me gustan y que han sido ejecutados y grabados en vivo por sus artistas.

Inicio esta lista con la Única, la Guarachera de América, Celia Cruz, acompañada de Bienvenido Granda y la Sonora Matancera. Esta grabación, cuya fecha y demás detalles sinceramente desconozco, lleva por nombre El de la rumba soy yo, la frescura de las voces de ambos artistas indica que debe ser de la etapa primaria de la Sonora. La presencia de los sempiternos "Manteca" en la percusión y Lino Frías en el piano, nos dan una aproximación nostálgica de lo que eran las presentaciones de la Sonora, para todos aquellos que no tuvimos la suerte de verlos en algún concierto.
Y precisamente fue en la Sonora donde conocimos a Yayo El Indio, fundamentalmente en los coros. Sin embargo, este sonero tenía unas cualidades vocales que lo ponían por encima de su generación. El tema Si yo encontrara un amor fue grabado en vivo con la Tico-Alegre All Stars, orquesta en la que destacaban nombres como Charlie Palmieri, que nos deleita con el órgano bien acoplado entre los acordes del tema, verdadera joya en mi opinión.
¿Que puedo decir de Justo Betancourt que no haya dicho ya? El sonero acá acompañado con la orquesta de Larry Harlow, muestra sus cualidades con el muy sabroso tema Mayari.
A Bobby Valentín la salsa le debe mucho. Fue excepción dentro de la vorágine comercial de los 70 y de verdad el producto de su trabajo tiene unos ribetes experimentales y de avanzada dignos de resaltar. En su producción Va a la cárcel, grabado en la penitenciaría de Oso Blanco en Puerto Rico, presenta a varios vocalistas en un concierto muy bueno, pero de verdad para mi resalta siempre entre las voces que ha tenido Bobby la de Marvin Santiago, que en esta producción deja un tema no muy conocido pero de verdad un compendio de guaracha bailable, machismo llevado al extremo jocoso, inventiva en el soneo y todo eso que solo Marvin podía hacer, Tu no haces na'.
Uno de los mejores soneros que tuvo la Fania All Stars y voz emblema de La Perfecta de Eddie Palmieri, Ismael Quintana está en mi lista con la canción más conocida que su voz grabó con la Fania.
Tambien con la Fania, pero esta vez en el Cheetah, Cheo Feliciano grabó la versión que más me gusta de su tema Anacaona, compuesto por Tite Curet. El tema en vivo tiene una magia especial, como toda grabación en concierto.
Los que hemos tenido la suerte de ver al Sonero del Mundo Oscar de León en concierto, sabemos que nada se compara en el mundo de la salsa. Oscar es incansable, hiperquinético, su alegría contagia y su música se te queda en la mente para siempre. Esta versión del tema El Cachumbambé tiene mucho de la magia que en sus conciertos el negrito de Antímano le deja a su público.
Héctor Lavoe es tan grande, que después de muerto suena tanto como en vida. Y fue mucho después de fallecido que salió al mercado la producción que incluye este tema La Murga, Hector Lavoe Live, que posee a Héctor en toda su dimensión. De ese disco, el tema que más me gusta es precisamente este que les dejo acá.
Y en este mes del artista nacional que se celebra en Venezuela, no podia dejar de lado a ese grupo destacado de músicos que conformaron el Trabuco Venezolano. Carlos Daniel Palacios grabó el tema Tres días, sin duda un temazo, que en esta grabación en vivo en El Poliedro resume toda la virtuosidad que tenía el Trabuco. La sección de metales de verdad que es única.
En el post anterior hablé de Barreto y Adalberto Santiago. En este caso dejo la versión del tema Quitate la máscara que más me gusta, por su velocidad y por la introducción ya legendaria y jocosa que haría el propio percusionista en lo que fue el concierto por los 30 años de la Fania.
No se a los demás, pero lo que a mi más me gusta de la salsa, aparte de bailar claro está, son los conciertos. En ellos es donde está la historia cercana, la magia completa que solo los buenos artistas pueden dejarle al espectador.

Estos últimos articulos que he dejado por acá, tienen mucho de recuerdo. Y el primer recuerdo que tengo de Barreto me viene de la infancia, cuando me llenaba de frustración por ver que había en casa un disco donde salía un señor de cabello largo enroscado, sudoroso y de lentes gruesos, tocando unos tambores. La frustración venía del hecho de que había unos pocos discos en casa, pero no tenía donde oirlos.
Pasó el tiempo y llegué a la conclusión de que se hombre era Barreto. Pero cuando lo supe, el disco no estaba ya en casa.
A Barreto lo vi en vivo en dos oportunidades, ambas en El Poliedro. La primera, en un magnífico espectáculo que se dio en llamar "Concierto de Fin de Siglo", a fines de 1999 y la segunda meses después en el estacionamiento del Poliedro, en ocasión de una recolección de fondos a beneficio de los damnificados de Vargas, en el que tocó gratis junto a otros artistas.
En ambas oportunidades estuvo acompañado de la voz que de alguna manera definió de forma arbitraria el sonido del conguero: Adalberto Santiago. Creo que tanto Tito Allen, Tito Gómez y Ruben Blades tuvieron un paso digno y magistral por la orquesta de Barreto, pero es Adalberto quien mayores recuerdo deja en la mente del oído salsero.
Barreto es un grande, en todos los sentidos. Recuerdo cuando se levantó de las congas para hablar con el público y nos dejó ver su tamaño: era de verdad un gigante, físicamente hablando. Y musicalmente hablando tambien, tanto en su etapa salsera como en el jazz y hasta como vocalista (alguna que otra canción dejó por ahí).
El concierto que se nos presenta en este álbum Gracias (1979), es una reunión de sus voces mas destacadas (Santiago y Allen) pero tambien un tributo al bailador, al fanático. El público nunca abandonó a Barreto, desde que lanzara La Charanga Moderna hasta el final de sus días.
La muerte de Barreto fue, para mí, un golpe personal. Meses antes de enfermar y morir, dio el que creo fue su último concierto. Fue en Venezuela y, por tonterías, decidí no ir. Días después del concierto de Palmieri del que hablé antes, se presentó Barreto en Caracas. Y no fui. Y lo lamentaré hasta que me muera. He aquí el video de esa última presentación de Ray Barreto:
Ray Barretto. El último concierto.


Por no haber ido, me consuelo de vez en cuando escuchando este disco, en el que Barreto nos dejá uno de los mejores solos que ha grabado, en el tema Indestructible, donde ejecuta magistralmente de principio a fin. Y Adalberto, siempre Adalberto, con su timbre de alto registro, nos deja para el recuerdo esta versión en vivo de Mirame de frente, oda a la guapería caribeña que ya es evidentemente un subgénero dentro de la salsa.
Mis favoritas del álbum: Indestructible, Alma con alma/Quitate la máscara.